Об авторе произведения
Николай Семенович Лесков ‒ выходец из разночинной среды, до начала писательской карьеры непосредственно контактировал с простыми людьми: крестьянами, ремесленниками, старообрядцами, священниками, купцами, мелкими торговцами и пр. Этот опыт позволил Лескову войти в литературу с темами и образами, ей до того неведомыми, со своеобразным стилем повествования, мудрым и лукавым, метким и красочным.
О чем это произведение
«Леди Макбет Мценского уезда» ‒ одно из самых известных произведений писателя. Лесков показал читателю, какие поистине шекспировские срасти бушуют в тихой российской провинции.
Главные герои
Сюжет разворачивается вокруг молодой купчихи ‒ Катерины Львовны Измайловой. Это 24-летняя женщина, невысокая, стройная, с некрасивым, но очень приятным лицом, живыми чёрными глазами.
Второй главный герой повести – старший приказчик Сергей, красивый молодец, черноволосый, кудрявый, с неизменной улыбкой на лице. Его главное достоинство – весёлый нрав, бойкий язык, лёгкая, игривая манера общения.
Другие заметные персонажи повести:
Зиновий Борисович, муж героини;
Борис Тимофеевич, свёкор героини;
Федя Лямин, племянник Бориса Тимофеевича;
Сонетка, подруга Сергея в каторжной партии.
Прочие персонажи (городские обыватели, люди, живущие в доме Измайловых, каторжане и конвойные), ‒ просто статисты, создающие общий фон повествования.
Краткое содержание
Катерина – девушка из обедневшей купеческой семьи. Не будучи избалована вниманием потенциальных женихов, она становится женой Зиновия Борисовича Измайлова, богатого купца, вдвое старше её. Перед нами практически история Катерины из «Грозы» А.Н. Островского. Та же бесцельность и скука существования, которую усиливает бездетность героини. Такое же ощущение, что в доме мужа она всем и всему чужая. Такое же сильное, хотя и не осознаваемое самой женщиной, желание другой жизни.
Таково положение Катерины Львовны в тот момент (прошло шесть лет с момента замужества), когда она встречает Сергея. Сергей работает и живёт у Измайловых всего месяц. Но среди прислуги он уже успел заслужить репутацию «дивчура» (бабника), способного «улестить» и «довести до греха» любую женщину. Ему не понадобилось много времени, чтобы завязать роман с пропадающей от скуки молодой хозяйкой.
Целую неделю влюблённые, пользуясь отсутствием Зиновия Борисовича, проводят ночи вместе. Но однажды свёкор Борис Тимофеевич увидел, как Сергей покидает комнату невестки. Он избивает приказчика нагайкой и запирает его в каменной кладовой. Он угрожает и Катерине, после чего внезапно умирает, «поевши грибков».
Через несколько дней, ночью возвращается муж героини, к которому Борис Тимофеевич успел послать нарочного. Он потихоньку пробирается в спальню, надеясь застать жену с любовником. Катерина и Сергей убивают его и закапывают тело в погребе.
Пока исчезнувшего Измайлова безуспешно разыскивают, любовники наслаждаются свободой. Но тут появляется ещё один претендент на наследство богатого купца. Это Федя Лямин, маленький набожный, болезненный мальчик. Оказывается, что в торговлю Измайлова вложена немалая доля принадлежащих Феде денег. Катерина, подталкиваемая Сергеем, решает убить и его. Преступление через щель в ставнях видят идущие из церкви люди, которых заинтересовало, что делает молодая жена пропавшего купца, когда все добрые люди на всенощной. Федю не спасли, но смогли схватить убийц.
После суда и приговора сообщники отправляются с партией арестантов на каторгу. Сергей быстро охладевает к Катерине Львовне и завязывает отношения с Сонеткой, молоденькой блондинкой, идущей в той же партии. Он открыто насмехается над бывшей возлюбленной, и даже организовывает её избиение. Когда партия арестантов переправлялась на пароме через Волгу, Катерина бросилась в воду, увлекая с собой Сонетку.
Заключение
Трагедия, разыгравшаяся в доме Измайловых, стала следствием непримиримых противоречий между сильным, страстным характером героини и удушающей несвободой купеческого уклада. Неизбежность этого конфликта роднит повесть Лескова с драмой Островского, но вовсе не оправдывает Катерину Львовну. Мы видим, что случается, когда в душной атмосфере «тёмного царства» оказывается личность, неординарная, свободолюбивая, при этом лишённая моральных устоев, эгоистичная и безнравственная.
